Comment taper Pi

π appartient au bloc Greek and Coptic (U+0370-U+03FF), l'alphabet grec, employé partout en mathématiques et dans les sciences. Unicode le classe comme Ll, une lettre minuscule. Elle a une contrepartie majuscule et change lors d'un changement de casse. Sa classe bidirectionnelle en fait de gauche à droite.

Sa contrepartie uppercase est Π (U+03A0). Ce sont deux points de code distincts : une comparaison octet par octet les traite comme des caractères différents, là où une recherche insensible à la casse ne le fait pas.

À quoi sert Pi

En notation mathématique, π est une variable : elle représente une quantité au lieu d'agir sur une : une équation la traite comme elle traite x, et l'espacement autour d'elle est celui d'une lettre. C'est la classification que lui donne unicode-math, et c'est elle qui décide de la composition du symbole : $\muppi$ en LaTeX, en mode mathématique et non dans une phrase.

La commande est \muppi et non le \pi vers lequel on va d'instinct, et la différence n'est pas cosmétique : mup est l'abréviation unicode-math de mathématique, droit, et ce point de code est la lettre droite. La commande courte de LaTeX donne la lettre en italique mathématique penchée, qui est un autre caractère avec un autre point de code. Copier π dans une équation vous donne la droite.

π est une lettre avant d'être un symbole, et sur la disposition de clavier Greek il s'obtient simplement par P : la touche que votre capuchon appelle déjà P. C'est la bonne route quand vous écrivez en Greek plutôt que d'aller chercher un caractère isolé. Comment taper le Greek au clavier en donne la carte complète.

Avec quoi π est confondu

La table des caractères prêtant à confusion d'Unicode, celle qui sert à repérer les noms de domaine sosies, regroupe π avec ϖ (U+03D6, Greek Pi Symbol), п (U+043F, Cyrillic Small Letter Pe), ℼ (U+213C, Double-Struck Small Pi), 𝝅 (U+1D745, Mathematical Bold Italic Small Pi) et 𝝿 (U+1D77F, Mathematical Sans-Serif Bold Small Pi). Ce sont des caractères distincts dont le rendu est assez proche pour qu'on les prenne l'un pour l'autre : une recherche ou une comparaison de chaînes les sépare là où l'œil ne le fait pas. Si Pi ne correspond pas là où vous l'attendez, c'est généralement l'un d'eux qui est en cause.

Ce qu'Unicode dit de Pi

Unicode annote π directement. En regard de U+03C0, la table de codes porte la note « Math constant 3.141592... ». C'est la norme qui dit à quoi sert le caractère, et non une déduction tirée de son nom.

Comment Pi se comporte dans les logiciels

π est de largeur est-asiatique ambiguë : une colonne dans une locale occidentale, deux dans une locale CJC. C'est pourquoi un tableau qui s'aligne sur votre machine peut se casser sur celle d'un autre, sans que le texte ait changé d'un caractère. C'est un caractère de gauche à droite : il conserve cette direction même au sein d'un paragraphe écrit de droite à gauche.

Toutes les façons d'écrire Pi

Encodages et échappements pour Pi (π)

Forme	Valeur
Point de code	U+03C0
Décimal	960
Octets UTF-8	CF 80
Octets UTF-16	03 C0
Entité HTML	π
HTML numérique	π ou π
CSS	\03C0
JavaScript	\u03C0
Python	\u03C0
Encodé pour URL	%CF%80
LaTeX, in maths mode	$\muppi$
SVG	03C0.svg · PNG (licence SIL Open Font)

Si π vous arrive sous la forme Ï€

C'est exactement ce caractère, intact : ses deux octets UTF-8 CF 80 sont lus un par un comme du Windows-1252. C'est dans la plage Latin-1 que cela arrive le plus, parce que c'est celle que tout système ancien croyait déjà gérer. Rien n'est perdu et retaper n'y changera rien : la correction se fait du côté de la lecture, à qui il faut dire que le texte est en UTF-8. Un rectangle vide est la plainte inverse : l'encodage est bon et c'est la police qui n'a aucun glyphe pour U+03C0.