So tippen Sie Pi

π wohnt im Block Greek and Coptic (U+0370-U+03FF), das griechische Alphabet, in der Mathematik und in den Naturwissenschaften überall im Gebrauch. Innerhalb von Unicode ist es als Ll eingeordnet, ein Kleinbuchstabe. Er hat eine Entsprechung als Großbuchstabe und ändert sich beim Wechsel der Schreibung. Seine bidirektionale Klasse macht es zu etwas, das von links nach rechts ist.

Die Entsprechung als uppercase ist Π (U+03A0). Es sind zwei Codepunkte, ein Vergleich Byte für Byte hält sie also für verschiedene Zeichen, auch wenn eine Suche ohne Rücksicht auf die Schreibung das nicht tut.

Wofür Pi gebraucht wird

In der mathematischen Notation ist π eine Variable: sie steht für eine Größe, statt auf eine zu wirken, eine Gleichung behandelt sie also wie x, und der Abstand um sie herum ist der Abstand um einen Buchstaben. So ordnet unicode-math es ein, und davon hängt ab, wie das Zeichen gesetzt wird: $\muppi$ in LaTeX, im Mathematikmodus und nicht im Satz.

Der Befehl lautet \muppi und nicht \pi, wonach die meisten greifen, und der Unterschied ist nicht kosmetisch: mup heißt in unicode-math Mathematik, aufrecht, und dieser Codepunkt ist der aufrechte Buchstabe. Der kurze Befehl aus einfachem LaTeX gibt den schrägen mathematisch-kursiven Buchstaben, und das ist ein anderes Zeichen mit einem anderen Codepunkt. Wer π in eine Gleichung kopiert, bekommt den aufrechten.

π ist ein Buchstabe, bevor es ein Zeichen ist, und auf der Tastaturbelegung Greek ist es schlicht P: die Taste, die Ihre Tastenkappe bereits P nennt. Das ist der Weg, wenn Sie Greek schreiben, statt nach einem einzelnen Zeichen zu greifen. Greek auf der Tastatur tippen hat den ganzen Plan.

Womit π verwechselt wird

Unicodes eigene Verwechslungstabelle, die zum Aufspüren von nachgemachten Domainnamen dient, stellt π zu ϖ (U+03D6, Greek Pi Symbol), п (U+043F, Cyrillic Small Letter Pe), ℼ (U+213C, Double-Struck Small Pi), 𝝅 (U+1D745, Mathematical Bold Italic Small Pi) und 𝝿 (U+1D77F, Mathematical Sans-Serif Bold Small Pi). Das sind eigene Zeichen, die einander nah genug sehen, um verwechselt zu werden, eine Suche oder ein Zeichenkettenvergleich trennt sie also dort, wo Ihr Auge das nicht tut. Wenn Pi nicht dort trifft, wo Sie es erwarten, ist eines davon der übliche Grund.

Was Unicode über Pi sagt

Unicode merkt zu π unmittelbar etwas an. Neben U+03C0 trägt die Codetabelle die Notiz „Math constant 3.141592...“. Das ist der Standard, der sagt, wofür das Zeichen da ist, und kein Schluss aus seinem Namen.

Wie Pi sich in Software verhält

π ist im Ostasiatischen mehrdeutig: eine Spalte in einer westlichen Umgebung, zwei in einer CJK-Umgebung. Deshalb kann eine Tabelle, die auf Ihrer Maschine bündig steht, auf einer fremden zerfallen, ohne dass sich am Text etwas geändert hätte. Es ist ein Zeichen von links nach rechts und hält diese Richtung auch in einem Absatz, der von rechts nach links läuft.

Jede Art, Pi zu schreiben

Kodierungen und Escapes für Pi (π)

Form	Wert
Codepunkt	U+03C0
Dezimal	960
UTF-8-Bytes	CF 80
UTF-16-Bytes	03 C0
HTML-Entity	π
HTML numerisch	π oder π
CSS	\03C0
JavaScript	\u03C0
Python	\u03C0
URL-kodiert	%CF%80
LaTeX, in maths mode	$\muppi$
SVG	03C0.svg · PNG (SIL Open Font License)

Wenn π als Ï€ ankommt

Das ist genau dieses Zeichen, unbeschädigt: seine zwei UTF-8-Bytes CF 80 werden einzeln als Windows-1252 gelesen. Im Latin-1-Bereich passiert das am häufigsten, weil das der Bereich ist, den jedes Altsystem schon zu beherrschen glaubte. Nichts ist verloren, und neu tippen hilft nicht: die Lösung liegt am lesenden Ende, dem gesagt werden muss, dass der Text UTF-8 ist. Ein leeres Rechteck ist die umgekehrte Klage und heißt, dass die Kodierung stimmt und die Schrift keine Form für U+03C0 hat.