Cómo escribir Lambda

λ vive en el bloque Greek and Coptic (U+0370-U+03FF), el alfabeto griego, usado en toda la matemática y las ciencias. Dentro de Unicode está clasificado como Ll, una letra minúscula. Tiene una contrapartida en mayúscula y cambia al convertir la caja. Por su clase bidireccional es de izquierda a derecha.

Su contrapartida en uppercase es Λ (U+039B). Son puntos de código distintos, así que una comparación byte a byte los trata como caracteres diferentes aunque una búsqueda que ignore mayúsculas y minúsculas no lo haga.

Cómo escribir λ en Microsoft Word

En Microsoft Word, teclee 03bb y pulse Alt + X. Word lee los cuatro caracteres anteriores al cursor como un punto de código hexadecimal y los sustituye, y volver a pulsar Alt + X devuelve λ a 03bb, que es la manera más rápida de comprobar qué carácter es realmente.

Para qué se usa Lambda

En notación matemática λ es una variable: representa una cantidad en vez de actuar sobre una, así que una ecuación lo trata como trata a la x, y el espaciado a su alrededor es el de una letra. Esa es la clasificación que le da unicode-math, y es la que decide cómo se compone el símbolo: $\muplambda$ en LaTeX, en modo matemático y no dentro de una frase.

La orden es \muplambda y no la \lambda a la que casi todo el mundo recurre, y la diferencia no es cosmética: mup significa en unicode-math matemática, redonda, y este punto de código es la letra redonda. La orden corta de LaTeX a secas da la letra inclinada en cursiva matemática, que es otro carácter con otro punto de código. Copiar λ dentro de una ecuación le da la redonda.

λ es una letra antes que un símbolo y, en la distribución de teclado Greek, es sencillamente L: la tecla que su propia leyenda ya llama L. Esa es la ruta cuando está escribiendo Greek y no buscando un carácter suelto. Cómo escribir Greek en un teclado tiene el mapa completo.

Lo que Unicode dice de Lambda

La tabla de códigos remite de λ a latin small letter lambda (U+A7DB). Son los caracteres que el estándar cree que quizá quería usted en su lugar, lo que los convierte en los que conviene mirar cuando Lambda parece casi lo correcto y no del todo.

Cómo se comporta Lambda en los programas

λ es de ancho ambiguo en Asia Oriental: una columna en una configuración regional occidental y dos en una CJK. Por eso una tabla que queda alineada en su máquina puede romperse en la de otro, sin que el texto haya cambiado en nada. Es un carácter de izquierda a derecha, y conserva esa dirección incluso dentro de un párrafo escrito de derecha a izquierda.

Todas las formas de escribir Lambda

Codificaciones y escapes de Lambda (λ)

Forma	Valor
Punto de código	U+03BB
Decimal	955
Bytes UTF-8	CE BB
Bytes UTF-16	03 BB
Entidad HTML	λ
HTML numérico	λ o λ
CSS	\03BB
JavaScript	\u03BB
Python	\u03BB
Codificado para URL	%CE%BB
LaTeX, in maths mode	$\muplambda$
SVG	03BB.svg · PNG (SIL Open Font License)

Si λ le llega como λ

Ese es este mismo carácter, intacto: sus dos bytes UTF-8 CE BB se están leyendo de uno en uno como Windows-1252. Es en el rango Latin-1 donde más ocurre, porque es el rango que todo sistema heredado creía tener ya resuelto. No se ha perdido nada, y volver a teclear no servirá: el arreglo está en el extremo que lee, al que hay que decirle que el texto es UTF-8. Un rectángulo vacío es la queja contraria y significa que la codificación es correcta y que la fuente no tiene ningún glifo para U+03BB.